La Copa de Mundo ha tenido varios cambios en varias áreas. Desde las entradas con todos los 26 jugadores, hasta la cámara del árbitro, los precios dinámicos de la boletería, la reventa oficial por parte de FIFA, las alianzas con plataformas como TikTok y Youtube, las pausas de hidratación, entre otros. Sin embargo, hay otro pequeño que va a tener un impacto muy grande en un mercado poco explorado por el fútbol.
Desde 2010, la FIFA identifica al campeón vigente con un parche conmemorativo en el frente de la camiseta. Adicionalmente, hay un parche tradicional en la manga derecha de las selecciones con el logo de la edición del torneo que se está disputando. Este año, los campeones llevan uno especial de color dorado que los identifica como tal.
Este año se implementaron 5 más especiales:
- Bota de Oro: que portan los jugadores que han sido goleadores de alguna edición como James Rodríguez, Harry Kane y Kylian Mbappé.
- Balón de Oro: quienes fueron elegidos mejor jugador en un torneo, lo portan Lionel Messi y Luka Modric.
- Guante de Oro: el mejor arquero que llevaron Thibaut Courtois y Emiliano Martínez.
- El Debut: todos aquellos que disputan por primera vez un partido de un mundial en donde resaltan Lamine Yamal y Erling Haaland.
- El Legado: jugadores que han participado en 5 o más ediciones como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Luka Modric, Manuel Neuer, Guillermo Ochoa y Fernando Muslera.
Dichos parches no son solamente conmemorativos. Son la puerta de entrada a una de las alianzas más comentadas del año y la puerta de entrada a un nuevo nivel a un negocio poco explorado por el fútbol.
Dichos parches no son solamente conmemorativos.
El Gran Cambio: Topps entra al juego
Topps, propiedad de la empresa norteamericana Fanatics, aseguró este año una alianza con la FIFA para reemplazar a la empresa italiana Panini, socia de FIFA desde 1970, a partir de 2031. Topps es la empresa más reconocida del mercado en tarjetas coleccionables. Su trayectoria en esta industria es muy interesante, pues Topps inició como una empresa de goma de mascar en 1938, lanzó su popular Bazooka (goma de mascar insignia) en 1947 y en 1951, cuando las ventas estaban bajas, decidió incluir tarjetas de jugadores de baseball en los empaques de las gomas de mascar. El éxito fue tan rotundo que en 1952 decidieron dedicarse de lleno al negocio de las tarjetas coleccionables.
El éxito de esta empresa y el tamaño del negocio de las tarjetas coleccionables son tan grandes que la tarjeta coleccionable más costosa que se ha vendido tuvo un valor de USD 12.6 millones en 2022. Es la tarjeta del jugador de baseball Mickey Mantle, hecha por Topps, precisamente.
El éxito de esta empresa y el tamaño del negocio de las tarjetas coleccionables son tan grandes que la tarjeta coleccionable más costosa que se ha vendido tuvo un valor de USD 12.6 millones en 2022.
Lo anterior es para dar contexto al tema de los parches de los jugadores hechos precisamente por Topps ya que naturalmente nace la pregunta: ¿Para qué y por qué ahora?
Dado que en 2031 serán los socios oficiales de FIFA, como se mencionó anteriormente, no pueden entrar en ese mercado, ni producir o vender tarjetas con propiedad intelectual de FIFA, sus torneos y asociados. Sin embargo, están preparando el terreno con estos parches, ya que es una categoría que no existía.
Un representante de la empresa se encarga de recogerlos después de cada partido y Topps procede a almacenarlos. Lo que va a hacer la empresa es sacar una edición limitada de tarjetas de los jugadores que los portaron donde se incluyan. Se rumora que van a salir aleatoriamente, es decir, no se van a producir paquetes que indiquen que contienen dichos parches.
Es un producto basado en el baseball, que ha sido otro éxito de la empresa donde ya se usan parches conmemorativos de debut, inspirados en los paquetes que incluían la tarjeta de un jugador con un pedazo del uniforme (camiseta o pantalón) o un pedazo de la base.
Se desconoce el valor al que saldrán los paquetes en 2031, pero no se duda que la tarjeta de Messi con uno de los parches, quien ostenta el récord de la tarjeta del fútbol con la de su debut en el Barcelona en la temporada 2004-2005 de la colección Panini Mega Cracks con un precio de USD 1.5 millones, se venda por un valor de 8 cifras, superior al de la tarjeta de Mickey Mantle.
Se avecina una nueva etapa en la industria del fútbol, pues a pesar de ser el deporte más popular del mundo, es uno de los menos apetecidos en el mercado coleccionista (posiblemente por no ser de los más importantes en Estados Unidos).
Se avecina una nueva etapa en la industria del fútbol, pues a pesar de ser el deporte más popular del mundo, es uno de los menos apetecidos en el mercado coleccionista (posiblemente por no ser de los más importantes en Estados Unidos).